De impact van de Chinese exportcontrole op zeldzame aardmetalen wordt snel duidelijk. "De Verenigde Staten hebben twee keuzes: óf de toeleveringsketen wordt ontwricht, óf ze onderhandelen met China. Dit zal pijnlijk zijn." Te midden van de voortdurende klachten uit de sector heeft de Amerikaanse regering werkelijk haast.
Op 9 mei meldde Bloomberg dat de regering-Trump overweegt de tarieven voor China aanzienlijk te verlagen, en tegelijkertijd hoopt dat China soortgelijke maatregelen zal nemen en de beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen naar de VS zal opheffen. Het is de moeite waard om op te merken dat het Bureau van het Nationale Exportcontrolewerkcoördinatiemechanisme van China op dezelfde dag een speciale operatie met meerdere afdelingen heeft opgezet, gericht op het hardhandig aanpakken van de smokkel en export van strategische mineralen.
“China verzoeken de exportbeperkingen op te heffen is een belangrijke doelstelling voor de Verenigde Staten.”
Volgens geïnformeerde bronnen is een van de belangrijke doelstellingen op het verlanglijstje van de VS ervoor te zorgen dat China de beperkingen opheft op de export van zeldzame aardmetalen die worden gebruikt voor de productie van magneten naar de VS. Daarnaast is er de kwestie van fentanyl.
Ondertussen zei een geïnformeerde bron ook dat de huidige situatie zeer volatiel is, wat betekent dat het nog steeds onzeker is of de tarieven op korte termijn kunnen worden verlaagd.
Witte Huis-woordvoerder Kush Desai reageerde door te zeggen: “Het enige doel van de regering bij het voeren van deze onderhandelingen is het bevorderen van de ‘America First’-economische agenda van president Trump, om zo een eerlijke en wederzijds voordelige handelsrelatie tot stand te brengen. Elke discussie over het ‘doel’-tarief is ongefundeerde speculatie.’
Volgens de aankondiging van de Staatsraad op 9 mei organiseerde het Nationale Bureau voor de Coördinatie van het Exportcontrolewerk op die dag afdelingen zoals het Ministerie van Handel, het Ministerie van Openbare Veiligheid, het Ministerie van Staatsveiligheid, de Algemene Administratie van Douane, het Hooggerechtshof, het Opperste Volksparket en het Staatspostbureau om ter plaatse- een bijeenkomst te houden in Shenzhen, in de provincie Guangdong, om een speciale campagne te lanceren tegen de smokkel en export van strategische mineralen, en om verschillende specifieke taken inzetten.
Tijdens de bijeenkomst werd erop gewezen dat het versterken van de exportcontrole op strategische minerale hulpbronnen van groot belang is voor de nationale veiligheids- en ontwikkelingsbelangen. Sinds de staat exportcontrole heeft ingevoerd op strategische mineralen zoals gallium, germanium, antimoon, wolfraam en middelzware en zware zeldzame aardmetalen, hebben sommige overzeese entiteiten samengespannen met binnenlandse wetsovertreders en voortdurend geïnnoveerd op het gebied van smokkel en export in een poging repressief optreden te omzeilen. Om de illegale uitstroom van strategische mineralen te voorkomen, de trend van smokkel te beteugelen en de nationale veiligheid effectief te waarborgen, en tegelijkertijd een conforme handel te bevorderen en de stabiliteit van de productie- en toeleveringsketen te garanderen, is het hard optreden tegen de smokkel van strategische mineralenexporten momenteel een urgente en belangrijke taak geworden.
Op 2 april zwaaide Trump met de tariefstok tegen de hele wereld en legde hij zogenaamde 'wederzijdse tarieven' op, waarbij tarieven voor China opliepen tot wel 145%.
De Chinese zijde introduceerde onmiddellijk een reeks maatregelen om nauwkeurig een tegenaanval uit te voeren. Naast het opleggen van tarieven legde het land ook exportcontroles op voor zeven soorten zware zeldzame aardmetalen-gerelateerde artikelen, zoals samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, scandium en yttrium. In december vorig jaar had China strenge controle aangekondigd op de export van gallium, germanium, antimoon, super-harde materialen, grafiet en andere gerelateerde producten voor tweeërlei- gebruik.
CNN publiceerde ooit een artikel waarin werd gesteld dat zeldzame aardmetalen een van de krachtigste wapens voor China waren in deze ronde van handelsoorlog. De huidige situatie is dat China deze “krachtige” kaart heeft gespeeld, terwijl Trump “bijna geen tegenmaatregelen heeft genomen”. In het rapport wordt erop gewezen dat de impact van China's exportcontrole op zeldzame aardmetalen zich snel heeft ontwikkeld en dat de productie in een reeks belangrijke industrieën zoals de militaire sector, de energiesector en de high{2}} hightech in de Verenigde Staten is ontwricht.
De afgelopen dertig jaar heeft China consequent een dominante positie ingenomen op het gebied van de winning en verwerking van zeldzame aardmetalen.
Volgens gegevens van het Internationaal Energieagentschap was China in 2023 goed voor meer dan 60% van de wereldwijde productie van zeldzame aarderts. De controle over de verwerkingsfase was echter goed voor 92% van de mondiale productie, en het had bijna een monopolistische controle over de mondiale sector voor de verwerking van zeldzame aardmetalen. De United States Geological Survey stelde ook dat tussen 2020 en 2023 70% van de door de Verenigde Staten geïmporteerde zeldzame aardverbindingen en metalen uit China kwamen.
Alle industrieën in de Verenigde Staten klagen bitter, en China heeft zijn standpunt kenbaar gemaakt.
Vanwege de aandrang van de Amerikaanse president Trump om een tarief van 145% op te leggen aan China en zich te richten op Chinese schepen, hebben veel industrieanalisten in de VS gewaarschuwd dat het vrachtvolume in Amerikaanse havens aanzienlijk zal afnemen, wat vervolgens ernstige gevolgen zal hebben voor de Amerikaanse economie en het leven van consumenten. Bloomberg zei dat, gezien de waarschuwingen voor stijgende prijzen en lege schappen deze zomer, zelfs een aanzienlijke downgrade de pijn van de Amerikaanse consumenten niet zou kunnen verzachten.
Op 8 mei reageerde Trump op de Chinees- Amerikaanse gesprekken en stelde dat het huidige tarief van 145% dat aan China wordt opgelegd geen ruimte biedt voor verdere verhoging en in de toekomst onvermijdelijk zal worden verlaagd. Hij zei: "Het kan niet hoger zijn. Het ligt al op 145% en we weten dat het zal dalen. Ik denk dat wij en China een prettig weekend zullen hebben."
De Amerikaanse minister van Handel Lutnick zei in een interview: "Ik geloof dat het verlichten van de spanningen en het verlagen van de rentetarieven tot een niveau dat mogelijk en passend is, het doel is van minister van Financiën Benson. Ik geloof dat dit ook het doel is van de Chinese vertegenwoordigers. De president hoopt op een goed resultaat, een wereld met minder spanningen, waardoor we weer tot elkaar kunnen komen en vervolgens kunnen samenwerken om tot een belangrijk akkoord te komen."
Bessonet zei op de 7e ook dat er "overwogen wordt" om autostoeltjes voor kinderen, kinderwagens, wiegen en andere essentiële items voor reizen met baby's en peuters vrij te stellen.
Op 24 april lunchten Trump en Besent met de Noorse premier Støre in het Witte Huis. Visueel China
Het door de regering-Trump aangekondigde tariefbeleid heeft onrust veroorzaakt op de mondiale financiële markten en geleid tot een snelle escalatie van de spanningen in de Chinees-Amerikaanse handel. Wendy Cutler, een voormalig senior Amerikaans handelsonderhandelaar en huidig onderzoeker bij het Policy Institute of the Asia Society in de VS, zei: “Zelfs als ze de tarieven voor China halveren, liggen deze ver boven de niveaus die we eerder hebben gezien. Dit zal de handel ernstig beperken.”
Volgens berekeningen van Bloomberg Economics hebben de tarieven die de Verenigde Staten op de wereldmarkt hebben opgelegd, het gemiddelde Amerikaanse tarief met ruim 20 procentpunten verhoogd tot 23%. Als het tarief voor China wordt verlaagd naar 34%, zoals aangekondigd op 2 april, zal de stijging van het gemiddelde tarief dalen naar 12,6 procentpunten. Dit zal echter nog steeds de grootste tariefverhoging zijn die de Verenigde Staten sinds 1930 hebben doorgevoerd. Hoe dan ook zal de economische pijn waarschijnlijk aanzienlijk blijven.
Bloomberg wees erop dat, op basis van de huidige belastingtarieven, deze hoge tarieven ervoor zouden zorgen dat het Amerikaanse bbp binnen twee tot drie jaar met 2,9% daalt en dat de kernprijzen met 1,7% stijgen. Als de belastingtarieven zouden worden gehalveerd, zou de economische belemmering met de helft worden verminderd. Voor een economie die al in het eerste kwartaal vóór de invoer van tarieven was gekrompen, zou deze echter nog steeds overweldigd zijn.
Ondertussen handhaaft China een voorzichtige houding ten opzichte van de komende economische en handelsbesprekingen tussen China en de Verenigde Staten die in Zwitserland zullen plaatsvinden.
Op de 8e verklaarde de woordvoerder van het Ministerie van Handel, He Yadong, dat China's krachtige verzet tegen het buitensporig opleggen van tarieven door de Verenigde Staten een consistent standpunt is. Als de VS het probleem door middel van onderhandelingen willen oplossen, moeten ze de ernstige negatieve gevolgen van unilaterale tariefmaatregelen voor zichzelf en de wereld onderkennen, de internationale economische en handelsregels, de eerlijkheid, rechtvaardigheid en de rationele stemmen van alle partijen erkennen, oprechtheid tonen tijdens de onderhandelingen, bereid zijn de misstanden te corrigeren en de unilaterale tarieven af te schaffen, en actie ondernemen. Het moet met China samenwerken om door middel van gelijkwaardig overleg naar een gemeenschappelijk doel te streven en de zorgen van beide partijen op te lossen.
He Yadong wees erop dat als één partij erop staat de dingen op hun eigen manier te doen en zelfs probeert onderhandelingen te gebruiken als voorwendsel om door te gaan met dwang en chantage, China daar niet mee instemt en zijn principes of internationale eerlijkheid en rechtvaardigheid niet zal opofferen om tot overeenstemming te komen.
“Amerika moet het initiatief nemen om de tarieven voor China te verlagen, omdat de handelsoorlog door China is geïnitieerd”, zegt Song Hong, adjunct-directeur van het Economisch Onderzoeksinstituut van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen. Als de VS de tarieven verlaagt, wordt verwacht dat China soortgelijke maatregelen zal nemen. Hij wees er echter op dat, aangezien de VS China al lang als een strategische concurrent beschouwen, het onwaarschijnlijk is dat alle tarieven volledig zullen worden afgeschaft. “China koestert niet langer de illusie dat de VS zijn beleid ten aanzien van China zal veranderen.”
Wu Xinbo, directeur van het American Studies Center aan de Fudan Universiteit, zei dat China door deze bijeenkomst zal begrijpen of de VS serieus zijn en bereid zijn om zinvolle gesprekken te voeren. Hij verklaarde ook: "De onderhandelingen zullen een lang en complex proces zijn. Het is nog maar net begonnen, dus we moeten niet te optimistisch zijn."
Waarom koos China er op dit moment voor om met de VS te onderhandelen? Yu Yuantan wees er in haar laatste artikel op de 9e op dat China, op basis van een volledige overweging van de mondiale verwachtingen, de Chinese belangen en de aantrekkingskracht van de Amerikaanse industrie en consumenten, heeft besloten in te stemmen met de VS. “Onderhandelingen betekenen niet het opgeven van belangen. De belangen van China kunnen niet worden geschonden. Dit is de basis voor China’s overeenkomst om te onderhandelen.”