Volgens gegevens van Statistics South Africa is de mijnbouwproductie van het land in februari scherp gedaald met 9,6%. Dit cijfer duidt op zorgwekkende prestaties van de mijnbouwsector in het eerste kwartaal en kan een negatief effect hebben op het reële bruto binnenlands product (bbp) in het eerste kwartaal van dit jaar.
Uit gegevens blijkt dat de daling van bijna 24% in de productie van metalen uit de platinagroep (PGM) en de daling van ruim 10% in de productie van ijzererts de belangrijkste redenen zijn voor de algehele daling van de productie. Op basis van een krimp van de mijnbouwproductie met 2,7% in januari van dit jaar wordt verwacht dat zowel de mijnbouwproductie als de bijdrage ervan aan het reële bbp in het eerste kwartaal van 2025 zullen afnemen. Hugo Pienaar, de hoofdeconoom van de South African Mining Council, wees erop dat, hoewel de productiegegevens voor maart nog niet zijn vrijgegeven, de gegevens voor januari en februari een aanzienlijke kwartaaldaling van de mijnbouwproductie in het eerste kwartaal van 2025 laten zien, en dat de mijnbouwsector een grote negatieve impact zal hebben op het reële bbp. in het eerste kwartaal.
Het is vermeldenswaard dat, ondanks de lage prijzen van de meeste bulkgoederen in 2024, de mijnbouwindustrie nog steeds een aanzienlijke bijdrage leverde aan het bbp van Zuid-Afrika, goed voor ongeveer 6% (433 miljard rand). Vorig jaar bedroeg de totale exportwaarde van mineralen meer dan 774 miljard rand, wat een aanzienlijke bijdrage leverde aan de belastinginkomsten.
In de metaalsector uit de platinagroep, waar de grootste groep werkgevers in de Zuid-Afrikaanse mijnbouwindustrie gevestigd is, zijn productieverlagingen bedoeld om zich aan te passen aan een onzekere vraagomgeving. Sinds 2025 zijn de randprijzen van platina, palladium en rhodium echter gestegen. De reden is dat de populariteit van elektrische voertuigen buiten China naar verwachting zal vertragen, wat ademruimte biedt voor metalen uit de platinagroep die worden gebruikt in traditionele brandstofvoertuigen. Maar de onzekerheid over de tarieven zorgt ervoor dat grote producenten terughoudend zijn om de productie op korte termijn te verhogen.
In termen van ijzerertsproductie daalde deze als gevolg van productieverlagingen en bedrijfsherstructureringen door ondernemingen als Kumba Iron Ore. Dit was voornamelijk te wijten aan de impact van beperkingen op het spoorwegvervoer op de export en niet zozeer aan veranderingen in de marktvraag. Anglo American, een dochteronderneming van een van de grootste ijzerertsproducenten ter wereld, heeft zijn productieprognose voor dit jaar verlaagd van de voorgaande 39 miljoen -41 miljoen ton naar 35 miljoen -37 miljoen ton. Op dit moment doen veel partijen inspanningen om het spoorvervoer te verbeteren, maar de echte resultaten zullen nog enige tijd op zich laten wachten. Ertsproducenten hebben voorgesteld om de lijnen van de Zuid-Afrikaanse staatstransportgroep aan een derde partij te charteren.
Op basis van maandelijkse gegevens daalde de productie in 9 van de 12 mijnbouwsubcategorieën in februari. Annabel Bishop van Investec zei dat zorgen over de mondiale economische groei, veroorzaakt door Amerikaanse tarieven, een negatief effect hebben gehad op de grondstoffenprijzen en daaraan gerelateerde valuta. Ook de wisselkoers van de rand is beïnvloed, wat op zijn beurt de brandstof- en voedselprijzen beïnvloedt. Omdat de Zuid-Afrikaanse economie echter wordt aangedreven door consumptiegroei en over een breed scala aan handelspartners beschikt, wordt verwacht dat de binnenlandse economie niet in een recessie zal belanden.
Pinar benadrukte dat de slechte start van de mijnbouwproductie en de neerwaartse bijstelling van de mondiale bbp-groeiverwachtingen de noodzaak voor Zuid-Afrika benadrukken om een gunstiger bedrijfsklimaat voor de mijnbouwindustrie te creëren.